A homenagem remonta ao dia 1 de maio de 1886, quando uma greve foi iniciada na cidade
norte-americana de
Chicago com o objetivo de conquistar melhores condições de trabalho, principalmente a redução da
jornada de trabalho diária, que chegava a 17 horas, para
oito horas. Durante a manifestação houve confrontos com a polícia, o que resultou em prisões e mortes de trabalhadores. Este acontecimento serviria de inspiração para muitas outras manifestações que se seguiriam. Estas lutas operárias culminaram numa série de direitos, previstos em leis e sancionados por constituição.